新吉庆街开街以后，变得异常繁华，如楚河汉街一样在夜幕中光彩夺目。各种高档的餐馆和西点店，让整条吉庆街成了汉口最美丽的饮食街之一。
如今走进吉庆街，早已看不到当年横七竖八摆放的大排档桌子，和那些穿梭其间的艺人们。井然有序，没了喧闹和嘈杂，多了一份现代都市应有的安静。
然而，对于许多老武汉人来说，那些光着膀子啃鸭脖子喝绿豆汤“咵天”的时光，只在墙壁上悬挂的黑白老照片中才能看到，那才是真正的吉庆街。
老顾客 空气中弥漫着市井风情
大排档一个挨一个，夏日的夜间，一不留神就会撞上光着膀子、吃得满头大汗还意犹未尽抓着烧烤大嚼的男子，间或一个穿着睡衣的嫂子从你眼前晃过，手里还端着冰凉的绿豆汤……如果时光可以倒流，十数年前夏日的吉庆街，就是这般模样。
“朋友来了，总会带他们去吉庆街。”39岁的李爽说，最原汁原味的吉庆街是老武汉人自发形成的，大热的天，汉口的巷子口里，成排成排的竹床阵，对宵夜有着特殊爱好的武汉人忙活完了，或者逛完了，就能一头扎进这巷子里，吃着、玩着、享受着烧烤凉菜、就着啤酒吃卤味。可能在外人眼中，这一切俗了点，也普通了点，彻头彻尾的市民气息，可唯有这样，才是生活的本来模样。对于任何一个普通人而言，瞬间就会被这种“熟悉感”征服，忍不住挽起袖子投身期间。
李爽说，吉庆街的一天是从暮色阑珊的时候才真正开始，白天的吉庆街就是和所有小巷子一样的平凡巷陌。夜色降临以后，你顿时会觉得这条小小的街“活了”。
一个个摊点几乎是趁你眨眼的功夫，就冒出来了；带着笑意的老板眼神里流露出的是一种“我家就是好吃”的诱惑；身边的食客，大着嗓门嚷嚷“再来一瓶”或者“还要20串”；本已觉得桌子挨桌子、摊点拥着摊点、人潮涌动拥挤不堪了，艺人们还能在其间吹拉弹唱、辗转自如。
“那才是真正的老武汉的感觉。”李爽回忆，食客们一批批扎进吉庆街，又一批批离去，人总是不见少的，相约来此的人们，大笑着喝酒聊天，听着艺人们随性的表演，或者只是吃着东西看着别人乐呵，能从华灯初上直折腾到凌晨，感受到的是一股老汉口浓浓的市井风情。
老艺人 走上大舞台，别了“草根味”
进入5月，新街夜市没摆出来，艺人们正好偷得一些闲。然而，与过去相比，这些艺人变得轻松许多。如今，他们有了官方经纪人，每天的演出时间都有定数。“轻松是轻松，但找不到原来那种洒脱的感觉了。”几位艺人聚在一起聊天时会时常想起，当年到处游蹿在街头的宵夜摊前，扯着嗓子大声唱歌的时光。
“我们为吉庆街的艺人发了正式演出牌，并将他们的简介放到餐馆的墙上，客人可电话预约艺人演出。”吉庆街管理方的工作人员说，今年3月底，吉庆街首批32位“官方艺人”通过选拔诞生，每个人可持证上岗，到吉庆街的夜市演出。
“以前的大队伍，如今只剩32人。”老林是一位二胡演奏者，以前在吉庆街演出过，艺人选拔时没晋级，只能告别吉庆街的夜市生活。老林说选上的艺人都是吉庆街的名角，他们这样的纯草根都离开了。
虽说有了大牌明星一般的“等活”时间，但以往那些相互拉歌逗乐的氛围依然在艺人们心中挥之不去。“当年，我们都是一边唱着一边拉客，客人觉得节目好就会叫我们表演。”“民乐三人组”的琵琶演奏者陈师傅已在吉庆街表演上十年，他还记得，那时表演组之间会暗自较劲竞争，如果看到别人生意好，他们就会在周围大声演奏拉歌，相互比拼，客人觉得有趣就会两边各点两首歌。“现在靠简介点歌，客人也不了解演出情况，不能真正明白自己的喜好。”陈师傅说，没有现场唱两句，客人根本无法知道哪组表演更出色。
除客人点歌外，吉庆街管理方也会定期将挂牌艺人请到大舞台上去，集中演出为夜市助兴。“有了登台的机会，咱们是不是就不‘草根’了？”陈师傅说，到舞台上正式演出固然很好，但不知为什么总有一种脱离初衷的感觉。“我们不过都是些穿梭在大排档中间找点乐子的人，就喜欢凑热闹。”陈师傅很怀念那时相互拉歌扯着嗓子大闹到深夜的情景，那种热闹如今已经不再有了。
老居民 变安静了特色在褪色
读大学选择研究民俗文化的陶玲说，作为一个从小在吉庆街边长大的孩子，吵也吵了，闹也闹了，夜间安静了，人虽踏实了，可觉得这地“不像”吉庆街了。
26岁的陶玲说，从记事开始，家里临街的窗子就是关着的，即便如此依然躲不开浓浓的油烟味，衣服更是不敢在外面晾晒。吹拉弹唱的声音整晚不绝，大人们和周边居民们投诉了一次又一次，吉庆街也整顿了一次又一次。
“读书那会，父母总是恨不得能搬家才好。”陶玲说，虽然别人都一拨一拨往这涌，可他们这些真正的住户，巴不得能离开这里，整宿整宿的音乐吵闹声，不是一般人可以忍受的。
真正“安静”下来，是长江隧道开修以后，吉庆街一天比一天安静，哪怕新的吉庆街重新开业，也不复以往的热闹。
“老人家踏实了，可这也不像吉庆街了。”陶玲有点遗憾，她说研究了民俗文化以后，她慢慢开始觉得作为一种城市文化，吉庆街存在的意义。
人们已经在慢慢搬进高楼，竹床阵已经渐渐消失，人们开始不满光着膀子在街头晃悠的人，轻言细语说话被认为是优雅文明，吃饭也开始讲究情调，城市的特色正在迅速褪色，或许数十年后，走进任何一个城市，你都不会再有“特色”的感觉，每一处每一地，都是安静的、文明的。（记者 徐靓丽 王晴）