在2008年1月7日召开的全国卫生工作会议上，桂希恩荣从时任国务院副总理的吴仪手中接过了我国医疗卫生界最高荣誉——白求恩奖章，成为湖北省唯一获此殊荣者。而此前，他刚获得全国十大医德楷模光荣称号。

　　2007年11月30日，桂希恩教授应国务院总理温家宝之邀，重返河南，跟随温总理探访了文楼、后阳两村，走访了多户艾滋病感染者家庭，并和艾滋孤儿们一起吃了饺子。

　　当天晚上，温总理在上蔡县听取了艾滋病专家关于艾滋病防治的介绍和意见。在场有很多北京的专家，温总理首先点了桂希恩的名，“桂教授，你先讲。”桂希恩说：“我很惭愧，在场的有不少专家都是大专家，比我了解得更多，但总理要我先发言，这是对我的信任。”

　　桂希恩就他所进行和了解的艾滋病防治工作，谈了一些看法和观点。

　　温总理是在2004年看了央视关于桂希恩的事迹报道后，开始认识和了解桂希恩的，同年6月11日，来湖北考察工作的温家宝总理专程来到桂希恩家中看望了桂教授。走进桂教授的家，温家宝紧紧握住他的手说："我在电视上看到你的事迹，很感动。我还在最近召开的两院院士大会上表扬了你。你是一位好医生”。

　　“一位好医生”是总理对一名医务工作者的最高评价。

　　桂希恩，一直致力于地方病和传染病的临床、科研和教学工作，在血吸虫病、病毒性肝炎、出血热、艾滋病等领域的研究取得了卓越的成就——自1990年以来，桂教授先后被评为全国卫生系统优秀留学人员、全国卫生系统先进工作者、全国先进工作者及全国优秀教师。

　　作为中南医院一名普通的感染科医生，桂希恩以一个知识分子的良知，以一颗天使般的心灵向艾滋病瘟神开战，向与科学相悖的愚昧无知开战。他被评为2004年十大感动中国人物；２００５年底，美国《时代》周刊选出了全球18名医疗英雄，他是其中之一。

　　桂希恩凭着一个医生的良知和责任发现艾滋病的冰山一角，拉响了艾滋病在中国大地上蔓延的警报。为了摸清艾滋病疫情，他曾数十次自费下到农村进行调查研究，宣传艾滋病防治知识，为政府的科学决策提供真实的参考依据。他亲自为艾滋病人抽血检查、自费提供药品，救治危重病人。2001年5月，为证明日常生活接触不会传染艾滋病，桂希恩毅然将5位艾滋病人接到自己家中，与他们同吃同住了五天。5年来，为了艾滋病人他牺牲了所有的休息时间，资助了无数的艾滋病患者和艾滋病孤儿，克服了常人难以想象的困难，顶住了来自各方的压力，四处奔走，争取社会各界和国际社会的援助、支持，为艾滋病人捐款捐药。他的执着和求真精神感动了中国，震惊了世界。2004年2月28日，瑞士银行家马丁?哥顿先生来到湖北省武汉市，将2003年度预防艾滋病的国际奖项“贝利—马丁奖”颁给了桂希恩，奖励他在艾滋病防治领域所做的开创性工作。2004年5月29日中央电视台《面对面》记者专访了这位处事低调、充满睿智的教授。

　　桂希恩，中国防治艾滋病史上一个将被永远铭记的名字，一位用生命求证科学，用爱心教育学生，用真情感动社会的防艾勇士。